Introduzione
Nel 1966, il Dipartimento per la Pesca e la Fauna dell'Arizona ha completato la costruzione di una diga di terra alla confluenza di Parker Canyon, Collins Canyon e Merritt Canyon, nelle affascinanti Colline Canelo a sudest di Sonoita e a sei miglia dal confine con il Messico. Il risultato è il lago più grande della Foresta Nazionale di Coronado. Questo gioiello naturale offre un rifugio perfetto dal caldo del deserto, con temperature più fresche di circa 10-15 gradi rispetto a Tucson.
Caratteristiche del Lago
Il lago di 130 acri ha un'elevazione della diga di 5387 piedi e attira gli amanti della pesca. La sua vicinanza a Tucson, a poco più di un'ora di distanza, lo rende una destinazione popolare, specialmente nei fine settimana. A soli 25 miglia a sud di Sonoita ed Elgin, il lago offre non solo la bellezza naturale, ma anche la possibilità di esplorare il "Southern Trail," un tour del paese vinicolo dell'Arizona meridionale dopo una mattinata di escursioni sul Lake Shore Trail.
Escursione Lungo il Lago
Il sentiero inizia nell'area completamente attrezzata della rampa per barche, con tre moli per la pesca, il negozio generale, i servizi igienici e alcuni enormi alberi di cotone. Dirigetevi a nord dal negozio in senso antiorario intorno al lago, il sentiero inizia come un marciapiede pavimentato con panchine occasionali per riposare e godersi la vista. Il percorso segue da vicino la riva su una superficie di ghiaia ben tenuta.
Dopo circa 3/4 di miglio, il sentiero entra in un'insenatura con un altro molo per la pesca. Da qui, si può accedere al Rock Bluff Campground tramite un sentiero laterale. Proseguendo, si incontrano due insenature che formano l'estremità settentrionale del lago, caratterizzate da una fitta vegetazione boschiva con pini ombrosi e grandi alberi di cotone. Il sentiero attraversa prati alti ma è facilmente percorribile.
Il Ritorno e la Sorpresa della Natura
Il percorso continua attraverso una serie di insenature e in una zona più boschiva prima di girare verso sud, costeggiando il lato ovest del lago. Durante il percorso, potreste incrociare centinaia di rane coinvolte in un rituale di accoppiamento, creando un rumore assordante udibile a chilometri di distanza. La prima metà del ritorno si snoda attraverso un'area più boscosa, con numerose piccole insenature, prima di diventare un tratto più rettilineo verso la diga.
Dopo circa 3-1/4 miglia, si raggiunge una penisola che nasconde la diga fino a quando non ci si trova praticamente sopra di essa. Attraversata la diga, il sentiero si dirige lontano dal lago verso il fondo del canale di scarico. Attraversatelo e risalite la collina per tornare alla riva del lago.
Conclusioni e Avventure Future
A circa un quarto di miglio dalla diga, il sentiero gira verso ovest e prosegue per l'ultimo miglio fino ai moli. Tornati al molo, potete rilassarvi su una panchina sotto gli alberi di cotone o acquistare cibo presso il negozio. Se avete ancora energia, dirigetevi a Elgin per un'esperienza di degustazione di vini.
Un avvertimento: nonostante Parker Canyon Lake sia una zona di svago ben sviluppata, ci sono periodi dell'anno e giorni della settimana in cui potreste trovare un po' di solitudine. Dato che il lago dista solo 6 miglia dal Messico, l'area è frequentata da contrabbandieri e immigrati, come indicato da un cartello all'ingresso della zona ricreativa.
Esplorate questo paradiso naturale, godetevi la pesca e le escursioni, ma tenete presente le circostanze locali. Il lago Parker Canyon offre non solo un'esperienza all'aria aperta, ma anche uno sguardo su una comunità di montagna unica, immersa nella sua bellezza e realtà.