Es oficial: ha llegado el largo período de estudio desde Sucot hasta las semanas previas a la Pascua. Los programas de yeshivá y seminario del año sabático en Israel llegaron a la primera línea de meta importante. Hay mucho de qué enorgullecerse y mucho en qué pensar.
El pasado mes de junio, escribí unentrada en el blogsugiriendo que deberían abrirse los programas para estudiantes de fuera de Israel. Hice algunas predicciones sobre el próximo año y también admití que carecía de poderes proféticos. Todavía a fines de julio, los padres preguntaron si realmente pensábamos que podríamos abrir. En ese momento, respondí: “Abriremos. Sera dificil. Habrá arranques y paradas. Tendremos que lidiar con brotes y reveses. Pero todos nos estamos preparando para esto y lo haremos realidad”.
Muchos en Israel e incluso algunos en el extranjero protestaron. En ese momento, a Israel le había ido bien debido a un cierre estricto después de Purim y en la temporada festiva de Pésaj. Nueva York sufrió tremendamente. Los colegas rabínicos de la ciudad transmitieron el horror de escuchar las sirenas de las ambulancias durante las noches de Seder. Sin embargo, en agosto, las tasas de infección en Israel iban en aumento.
Mi experiencia personal fue menos difícil. A pesar de los despidos masivos, incluidos los de toda la facultad de mi ieshivá, encontré consuelo en los brazos de los miembros de mi familia inmediata. Tal vez no estar agobiado por el terror de lo que estaba sucediendo en algunos puntos calientes de los EE. UU. nos dio a mis colegas en todo Israel ya mí la esperanza suficiente para unirnos y planificar el próximo año nuevo.
A fines de agosto, la mayoría de las universidades de los Estados Unidos planearon clases de Zoom, incluso si los estudiantes podían mirar desde las salas pagando la matrícula completa. La mayoría de las yeshivot y los seminarios en Israel realizaron programas en línea a principios y fines del verano, y trabajaron arduamente para abrir en el otoño.
Crisis financiera evitada a través de la asociación:
Gracias al gobierno israelí, la Agencia Judía, el programa MASA, Mizrachi y Iggud HaYeshivot, recaudamos fondos y trabajamos día y noche para obtener los permisos de entrada. Debo decir que no todos mis vecinos estaban entusiasmados con la perspectiva de traer estudiantes de comunidades judías extranjeras donde COVID estaba furioso. Todo fue muy táctil. Pero el sentido de misión y asociación, que rara vez se ha visto, creó una emoción tensa pero, en cierto modo, emocionante. A principios de agosto, sabíamos que, con suerte, podríamos llevar a los estudiantes a salvo a Israel.
La financiación era un problema importante. Los donantes individuales de todos los niveles dieron un paso al frente. Aunque no aumentamos la matrícula más allá de solicitar el pago de alimentos adicionales durante los cierres, muchos padres entendieron la complejidad y donaron para programas especiales. Es difícil sobrestimar cuánto salvaron el día estas donaciones.
Un nuevo colectivo de importantes donantes y fundaciones,el Fondo de Impacto y Respuesta de la Comunidad Judía(JCRIF)permitió que muchos programas de año sabático mantuvieran o incluso aumentaran su inscripción. La confianza, la confianza y la ayuda financiera marcaron la diferencia. en unpodcast recientepor el Instituto Shalom Hartman, algunos de los involucrados en asegurar este éxito reflejaron cómo las instituciones judías evitaron el apocalipsis previsto. Millones de dólares, miles de horas de trabajo y la asistencia divina hicieron de este uno de los años más poderosos para los programas de año sabático. Algunos se jactaban de duplicar el número de inscripciones.
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¿Qué hicimos?
Junto con otras instituciones, cambiamos nuestro año. Los estudiantes que vinieron a Israel experimentaron un año sabático muy diferente al de los grupos anteriores. En mi ieshivá, los estudiantes rara vez podían salir del campus durante los fines de semana y el tiempo libre era limitado. Comenzamos el año enviando a un gran segmento de nuestros estudiantes entrantes a un oasis en el desierto durante dos semanas de aislamiento. Fue abrasador, pero prometimos clases en vivo y cumplimos esa promesa. Manejamos dos ubicaciones separadas al mismo tiempo, con docentes enseñando en ambas. En el desierto, nosotros, junto con otro grupo, dimos clases al aire libre en el calor. Realizamos actividades deportivas y juegos para mantener a nuestros estudiantes saludables.
Una vez juntos, las regulaciones del Ministerio de Salud de Israel en constante cambio exigieron flexibilidad y una mayor presencia de profesores. Construimos barreras de plástico y, en ocasiones, vigilamos la higiene personal y las mascarillas. Los viajes estaban severamente limitados e importamos actividades y programas. Ciertas instalaciones recreativas fueron limitadas, mientras que otras tuvieron que ser construidas. Contratamos a ambos consultores para preguntas específicas de COVID y salud mental. En ocasiones, la situación exigió cada vez más visitas de nuestros profesionales de la salud mental.
Hacer malabarismos con la cuarentena, el servicio de alimentos adecuado, los programas educativos regulares y la capitalización de las pausas en los estrictos bloqueos a menudo requerían esfuerzos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Todos los involucrados en los programas de año sabático que conozco trabajaron como nunca antes a pesar de la sombra de la pandemia que afecta a nuestras propias familias.
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¿Como lo hicimos?
No puedo recordar un momento más orgulloso de pertenecer al grupo de profesionales educativos judíos del año sabático que este año. A diferencia de muchas otras instituciones educativas, realizamos clases presenciales en vivo para esta cohorte de adultos jóvenes judíos. Y por su parte, este grupo de estudiantes estuvo a la altura de los desafíos únicos de este año. El impacto en sus vidas judías y la educación de las futuras comunidades judías no tendrá precedentes.
Yeshivat Eretz HaTzvi, a pesar de enseñar en persona todo el año, junto con algunas otras instituciones, ¡evitó tener un solo caso de infección por COVID!
Muchos, si no la mayoría, de los programas de año sabático lucharon contra las infecciones y cuarentenas de COVID. ¡Mi institución, Yeshivat Eretz HaTzvi, a pesar de enseñar en persona todo el año, junto con algunas otras instituciones, evitó tener un solo caso de infección por COVID! Seguimos las regulaciones del Ministerio de Salud, a menudo draconianas, y realizamos pruebas con frecuencia. Nuestro consultor nos mantuvo al tanto de los cambios y ayudó a garantizar que esquivamos la bala. Hicimos todo el camino a través del invierno, un
El rabino Berman enseña detrás de una pantalla de plástico mientras los estudiantes están en una cápsula aislada.
y ahora nuestros estudiantes, junto con la mayoría de los estudiantes de año sabático que conozco, están completamente vacunados. Si se hubieran quedado en sus países de origen, muchos habrían pasado el año viendo clases de Zoom y aún así no tendrían acceso a la vacuna. Así que creo que tenemos mucho de qué enorgullecernos.
Las luchas personales:
Mientras celebro los éxitos institucionales, siento la necesidad de mencionar el costo personal. Debido a los muchos gastos adicionales de la cuarentena inicial, el aumento de los gastos en alimentos, los profesionales médicos adicionales y muchos otros costos de ejecutar un programa más largo e intenso, se tuvieron que hacer recortes incluso con el apoyo de emergencia. Carecíamos de los fondos para traer de vuelta a todo nuestro personal. Nuestros educadores mayores estuvieron encerrados en sus hogares durante meses y aún no han regresado a la ieshivá. Las escuelas israelíes permanecieron cerradas durante la mayor parte del año académico. Nuestros hijos estaban atrapados en casa incluso cuando estábamos trabajando más horas que nunca. Los eventos familiares se retrasaron y algunos maestros se perdieron importantes celebraciones debido a las limitaciones y restricciones de viaje. COVID infectó a algunos profesores de otras instituciones que quedaron incapacitados durante mucho tiempo. Y, por supuesto, el aspecto más desgarrador fue que, aunque ninguno de los estudiantes de Eretz se enfermó, los familiares de algunos de los estudiantes, profesores y ex alumnos sufrieron, y algunos incluso fallecieron. Si bien institucionalmente, el año fue bien, al igual que muchos en todo el mundo, fue un año difícil y, a menudo, trágico para muchos.
Lecciones aprendidas:
Nosotros, nuestros estudiantes, la comunidad judía y la gran variedad de patrocinadores tenemos mucho de qué enorgullecernos. En diferentes momentos, yo y otros dudamos de la sabiduría de abrir nuestras puertas. No podemos minimizar los problemas médicos y de salud mental. El proyecto fue un éxito colosal.
La incapacidad de viajar ofreció un lado positivo especial de este terrible período. Con demasiada frecuencia, las demandas de reclutamiento y recaudación de fondos alejan a los profesores y administradores de la tarea real de educación y programación. Este año nuestros alumnos acapararon toda nuestra atención como es debido. Para mí personalmente fue un año de crecimiento aprendiendo uno a uno casi sin parar con varios alumnos. Siempre apreciaré este aspecto del año. Con suerte, las instituciones en Israel y en el extranjero se darán cuenta de que aún podemos ejecutar nuestros programas con viajes más limitados. Los nuevos paradigmas de reclutamiento y recaudación de fondos demuestran cuánto podemos ahorrar financieramente y ganar educativamente al capitalizar la tecnología para muchas de estas funciones.
La mayor conciencia sobre la salud mental debe continuar. Se espera que el peligro presente, dada la complejidad única de vivir durante una pandemia, sirva como una llamada de atención para mantener estos servicios críticos. Los programas educativos que enseñan efectivamente la tradición judía, impactan la espiritualidad de los estudiantes y educan sobre Israel también deben atender la salud emocional.
La educación en línea no puede reemplazar la conexión en persona; sin embargo, todos hemos adquirido nuevas habilidades y una apertura para comunicarnos a través de varias plataformas. En cierto modo, COVID nos ha obligado a aprender un conjunto de habilidades completamente nuevo que abre oportunidades nuevas y emocionantes para involucrar a ex alumnos y adultos. Estoy feliz de que en mi institución pudiéramos enseñar casi sin parar. Al mismo tiempo, usamos tecnología para traer oradores, tocar a ex alumnos y aumentar nuestra conexión con los padres. El potencial es ilimitado como complemento del componente presencial de nuestro programa.
Y, por último, aprendimos que los programas de año sabático y los estudiantes que asisten pueden ser resistentes. Nosotros, nuestros estudiantes, la comunidad judía y la gran variedad de patrocinadores tenemos mucho de qué enorgullecernos. En diferentes momentos, yo y otros dudamos de la sabiduría de abrir nuestras puertas. No podemos minimizar los problemas médicos y de salud mental. El proyecto fue un éxito colosal.
De hecho, el año completo no termina hasta junio. Después de la pausa de Pesaj, los estudiantes experimentarán los diversos días conmemorativos, el Día de la Independencia y Shavuot, la festividad de la entrega de la Torá. Pero en este momento, con la mayoría de los estudiantes vacunados, llegamos a la gran pausa del año. Logramos y superamos todas las metas y tenemos mucho de qué enorgullecernos. De hecho, ¡lo hicimos!